10 - La randonnée à Mafate

Version française:

la vue de Mafate à 8h00 le 1er octobre depuis Aurère

Pour mon deuxième week-end à la Réunion, une copine américaine m'a invitée à faire la randonnée avec son copain et elle. Nous allions aller à Aurère pour le Kabar de Mafate. Un kabar est un concert, une fête, à la montagne et normalement ce n'est pas un truc bien médiatisé (mais celui-ci avait une page sur Facebook).

Ma copine, son copain et moi avons pris le bus au Belier vers midi. Pour parvenir par le Belier, il fallait passer par Salazie. C'était incroyable comment le bus a pu rouler vu tous les coudes d'une telle route épinglée. Du coup la chauffeuse a klaxonné à chaque courbe pour éviter une collision avec une voiture. Heureusement que j'ai pris mon médicament pour le mal de voiture avant de partir...

Au Belier nous avons marché/fait le stop jusqu'au point de départ du sentier. Il pleuvait doucement mais continuellement au départ. Le sentier Augustave a une durée estimée de 3 heures 30 minutes. Nous l'avons fait en 5 heures. Nous avons pris notre temps. La pente du sentier Augustave était assez difficile. Il pleuvait, les cailloux et rochers glissaient, et la majorité du sentier était en descente. Nous avons croisé la rivière trois ou quatre fois. J'ai beaucoup souri en me répétant "plus on est fou, plus on ri" pendant cette randonnée.

Ma copine et son copain

Après 3 heures de randonnée

Le sentier Augustave

Petit à petit nous avons fait notre chemin à Aurère, l'avant-poste où se déroulerait le kabar. En fait il y avait un jeu de mots avec le titre du kabar: décalage d'Aurère (décalage d'horaire). Enfin nous sommes arrivés trente minutes avant le coucher du soleil. Les campings étaient presque complet mais nous avons réussi à trouver des places pour nos tentes. En principe le gérant du terrain de camping voulait cinq euros par tente mais il n'est jamais revenu collectionner cet argent. Tant mieux pour nous! Au camping il y avait l'eau des sources canalisée, une toilette et une salle de bains. C'est un camping luxueux, n'est-ce pas?

Pour le dîner, mes amis nous ont préparés trois barquettes de ti jacques boucané. La barquette est le condom/le repas préféré à la Réunion. Il s'agit d'une couche de riz, des grains (normalement des lentilles ou des haricots blancs), et un cari de telle ou telle viande. Et du rougail! Notre barquette avait une couche de riz rouge, puis la chair du ti jacques (le chair du fruit de jaques) et une saucisse sec et salé. Avec tout cela nous avons eu de la sauce dakatine (une sauce pimentée au beurre de cacahuètes) et du rougail (du piment). Et...le copain de mon amie nous a préparé des rhums arrangés trop bons. Et il y avait du vin. Suffire de dire qu'on a bien mangé et bien bu.

Le kabar lui-même était un grand affaire. Les musiciens de reggae et maloya était top! Le reggae n'est pas mon truc, à vrai dire, mais c'est le genre de musique le plus apprécié de la Réunion. C'est-à-dire que c'est la musique nationale. Je ne me souviens pas trop de la musique elle-même, mais il y avait beaucoup de monde et l'air sentait du zamal (cannabis). Il y avait un vendeur de tisanes qui nous a préparés à boire pour un euro et nous avons pris plusieurs vers la fin de la nuit. Nous avons croisé ce même vendeur sur le sentier la journée après.

Le matin...j'avais mal à la tête, c'est rien de le dire. Mais il faisait trop beau de ne pas me lever et prendre des photos!

Le matin après

Après avoir bu au moins deux litres d'eau, j'étais prête pour la prochaine randonnée. Au retour, nous avons décidé de prendre le sentier Scout. Si le sentier Augustave descend pour aboutir à Aurère, le sentier Scout monte jusqu'au Belier... Ceci dit, monter, c'est plus facile que descendre, surtout pour les genoux. Faites vos accroupissements avant de faire de la randonnée!

Je n'avais pas crû qu'il fallait sérieusement des bottes de randonnée et tellement d'équipements avant de faire la randonnée, mais dès le premier pas du sentier je me suis rendu compte de ma folie. Mes baskets neufs ont suffit - c'est-à-dire que je ne suis pas tombée ni ai-je trop glissé (au moins pas plus que les autres randonneurs) - mais j'aurais aimé avoir un bon paire de bottes pour mieux protéger mes orteils. Immédiatement j'ai compris que, comme est marqué sur tous les publicités de la Réunion, nulle randonnée ici n'est "facile." Si c'est facile, ce n'est pas une randonnée...

Au milieu du cirque de Mafate, il faisait beau. Là nous étions sous le vent. Par contre, le point de départ des sentiers se trouve au côté du vent. Et au côté du vent, il pleut. Il mouille. (C'est la fête de la grenouille. 😉) En dépit de la pluie, ainsi que le brouillard, c'était une randonnée à ne pas manquer. Mes élèves étaient étonnés et impressionnés d'entendre que j'avais déjà fait de la randonnée à Mafate.

Le brouillard

Au côté du vent (le côté de la pluie)

Avec le brouillard, vous vous sentez au bout du monde!

Moi! Une vraie randonneuse!

La dernière chose à dire à propos de la randonnée est que les randonneurs sont gentils avec les autres randonneurs. Ils ont partagé leur nourriture, leurs conversations, leurs voitures même parce que tout le monde fait la même activité ensemble. On était en communauté ensemble. Par ailleurs, vous voulez faire votre sac à dos pour qu'il soit le plus léger possible.

C'est tout pour l'instant! Quelle sera ma prochaine aventure randonneuse?





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English version:

The view of the Circus of Mafate at 8:00am on October 1st from Aurère

For my second weekend in la Réunion, an American friend invited me to go hiking with her boyfriend and her. We were going to go to Aurère for the Kabar of Mafate. A kabar is a concert, a party, in the mountains and and normally it's not something that's highly advertised (but this one had a Facebook page).

My friend, her boyfriend and I took the bus to Le Belier around noon. To get to Le Belier, we had to pass through Salazie. It was incredible that the bus could drive with all the curves on such a windy road. Actually the bus driver honked at each turn in order to avoid a collision with another car. Good thing I toook my car sickness medicine beforehand...

At Le Belier we walked/hitchhiked up to the trailhead. It was raining lightly but continuously from the depart. The Augustave trail was estimated to take about 3 hours and 30 minutes. We did it in 5 hours. We took our time. The slope of the Augustave trail was pretty difficult. It was raining, the rocks were slippery, and the majority of the trail was downhill. We crossed the river three or four times. I smiled a lot repeating to myself "the crazier you are, the more you laugh" during this hike.

My friend and her boyfriend

After three hours of hiking

The Augustave trail

Little by little, we made our way to Aurère, the outpost at which the kabar would take place. Actually there's a play on words with the title of the kabar: décalage d'Aurère (décalage d'horaire, or "time difference"). Finally we arrived, thirty minutes before sundown. The campsites were all almost full but we succeeded in finding a spot for our tents. The campsite manager in theory was asking 5 euros per tente but he never came back to collect the money. Good news for us! At the campsite there was running spring water, a toilet and a shower. What luxuries!

For dinner, my friends had prepared for us three barquettes of ti jacques boucané. The barquette is the favorite tupperware/meal of la Réunion. At the base there is a layer of rice, legumes (usually lentils or white beans), and some kind of meat curry. And some rougail (spicy garnish)! Our barquette had a layer of red rice, then jackfruit flesh (not the fruit, the pulp) and a salted, dried sausage.  With all of this we also had a dakatine sauce (a spicy peanut butter sauce) and some rougail. And...my friend's boyfriend had made us some exquisite flavored rums. And there was wine. Suffice to say that we ate and drank well.

The kabar itself was a grand affair. The reggae and maloya musiciens were awesome! Reggae isn't really my thing, to be honest, but it's the most widely appreciated music in la Réunion. That's to say that it's Réunionnaise music. I don't really remember the music much, but there were a ton of people and the air smelled of zamal (cannabis). There was an herbal tea vendor who made us tea for one euro and we bought several glasses toward the end of the night. We crossed paths with this same vendor on the trail the next day.

The next morning...I had a headache, to say the least. However, it was too beautiful out to not get up and take pictures!

The morning after

After having drunk at least two liters of water, I was ready for the next hike. For the return, we decided to take the Scout trail. If the Augustave trail went downhill to get to Aurère, the Scout trail was a climb back to Le Belier... That said, uphill is much easier than downhill, especially on the knees. Do your squats before going hiking!

I hadn't seriously believed that you needed hiking boots and such equipment to go hiking here, but from the very first step on the trail I realized my mistake. My new running shoes were fine - meaning I didn't fall and I didn't slip too much on the rocks (at least no more than any other hikers) - but I would have liked to have had a good pair of hiking boots to protect my toes more. Immediately I understood that, as is more or less stated in all advertisements about la Réunion, that no hike is an "easy" hike. If it's easy, it's not a hike... 

In the middle of Mafate, the weather was gorgeous. There we were on the side of the cirque beneath the wind. However, the trailheads in Le Belier were on the windy side of the cirque. And on the windy side, it rains. It soaks everything. (C'est la fête de la grenouille. 😉) Despite the rain, as well as the fog, it was a can't-miss hike. My students on the first day were surprised and impressed to hear that I had already hiked in Mafate.

The fog

The windy side (aka the rainy side)

With the fog, you feel like you're on the edge of the world!

Me! A serious hiker!

The last thing I'll say about this hike is that hikers are really nice to other hikers. They shared their food, their conversations, even their cars because we were all doing the same thing together. We were in a community together. Also, make your pack as light as possible.

That's all for now! What will be my next hiking adventure?